Verlaten plekken vinden in Europa: De ultieme gids voor 2026

Europa is de thuisbasis van duizenden verlaten gebouwen — van vervallen kastelen op het Franse platteland tot militaire bases uit het Sovjet-tijdperk in het oosten van Duitsland, vergeten gestichten in België en villa's als tijdcapsules verspreid over Italië. Maar het vinden van deze locaties is niet altijd eenvoudig.

Bij UrbexVault hebben we meer dan 7.200 verlaten locaties in 67 landen gecatalogiseerd, met bijna 40.000 geregistreerde ontdekkers en meer dan 1.400 door de community geüploade foto's. Op basis van jarenlange ervaring uit onze community volgt hier een complete gids voor het vinden van verlaten plekken in Europa — of je nu een beginner bent of een ervaren ontdekker op zoek naar nieuwe locaties.

1. Gebruik satelliet- en luchtbeelden

Voordat je ook maar in de buurt van een verlaten gebouw komt, zit je krachtigste hulpmiddel op je bureau. Google Maps, Google Earth en Bing Maps laten je hele regio's van bovenaf scannen.

Waar je op moet letten in satellietweergave:

• Ingestorte of ontbrekende dakdelen — een duidelijk teken van langdurige leegstand
• Overwoekerde opritten, parkeerplaatsen en omliggende gebieden
• Gebouwen zonder voertuigen of tekenen van activiteit
• Industriële complexen nabij spoorlijnen of waterwegen die ongebruikt lijken

Pro-tip: Bing Maps biedt een "Bird's Eye View" — een luchtperspectief onder een hoek van 45 graden dat structurele details onthult die je mist op rechtstreekse satellietfoto's van bovenaf. Beschadigde muren, gebroken ramen en vegetatie die door daken groeit worden veel beter zichtbaar.

Google Earth Pro (gratis) heeft ook een historische beeldschuifregelaar waarmee je kunt zien hoe een gebouw in de loop der tijd is veranderd. Een fabriek vol met vrachtwagens in 2010, maar leeg en overwoekerd in 2025? Dat is je aanknopingspunt.

2. Volg de spoorwegen en waterwegen

De industriële geschiedenis van Europa is geschreven langs de transportroutes. Vóór de snelwegen werden fabrieken, molens, brouwerijen en pakhuizen gebouwd langs spoorlijnen en kanalen — zo verplaatsten ze grondstoffen en eindproducten.

Veel van deze industrieën zijn gesloten, maar de gebouwen staan er nog. Op UrbexVault behoren fabrieken, molens, brouwerijen, kazernes en industriële gebouwen tot onze populairste categorieën — en een onevenredig groot aantal bevindt zich binnen een paar honderd meter van oude spoorlijnen.

Praktische aanpak: Open Google Maps, volg een spoorlijn door een landelijk of semi-industrieel gebied en scan op grote gebouwen met lege parkeerplaatsen. Schakel over naar Street View en rijd er virtueel langs. Je ziet dichtgetimmerde ramen, "Te Koop"-borden van jaren geleden en overwoekerde toegangswegen.

3. Vergelijk historische kaarten met moderne beelden

Een van de meest effectieve — en ondergebruikte — technieken is het vergelijken van oude kaarten met actuele satellietbeelden. Gebouwen die 50 jaar geleden nog in gebruik waren, kunnen nu verlaten of zelfs gedeeltelijk gesloopt zijn.

• Geoportail (Frankrijk) laat je kaarten uit de jaren 50 over actuele beelden leggen, waardoor verdwenen fabrieken en industriële complexen zichtbaar worden
• Old Maps Online verzamelt historische kaarten uit archieven wereldwijd
• Google Earth Pro heeft een tijdlijnschuifregelaar om beelden uit verschillende jaren te vergelijken

Deze techniek is bijzonder effectief in landen met een fors naoorlogs industrieel verval, zoals België, Noord-Frankrijk en het Ruhrgebied in Duitsland.

4. Rijd rond en verken ter plaatse

Er gaat niets boven zelf in de auto stappen en door gebieden met potentieel te rijden. Veel verlaten gebouwen zijn gewoon zichtbaar vanaf de weg — je moet er alleen actief naar zoeken.

Waar je je ritten op kunt richten:

• Landelijke dorpen — vooral in regio's met een dalende bevolking (delen van Frankrijk, Italië, Spanje en Oost-Europa)
• Randen van steden — waar oude bedrijventerreinen half leegstaan
• Bij voormalige militaire bases — vooral in Duitsland, Polen en de Baltische staten, waar Sovjet-installaties na 1991 werden verlaten

Praat met de lokale bevolking als dat kan. Oudere bewoners weten vaak van de gesloten school, de verlaten boerderij verderop, of de fabriek die twintig jaar geleden zijn deuren sloot. Lokale kennis is een van de betrouwbaarste manieren om plekken te vinden die in geen enkele database voorkomen.

5. De beste landen voor urbex in Europa

Niet alle Europese landen bieden dezelfde urbex-mogelijkheden. Op basis van gegevens uit onze community volgt hier waar je de meeste locaties vindt:

België — De wereldhoofdstad van urbex

België heeft meer verlaten locaties per vierkante kilometer dan misschien wel elke andere plek ter wereld. Alleen al op UrbexVault vermelden we 1.348 locaties in België — van volledig ingerichte kastelen tot verlaten steenkoolmijnen en art-deco-zwembaden. De combinatie van oude industrie, adellijke landgoederen en relatief soepele handhaving heeft België tot de bestemming bij uitstek gemaakt voor Europese urbex.

Frankrijk — Eindeloze variatie

Frankrijk is koploper in onze database met 2.177 locaties, variërend van verlaten kastelen en landhuizen op het platteland tot industriële complexen in het noorden. Door de enorme omvang van het land worden er nog steeds regelmatig nieuwe locaties ontdekt.

Italië — Architectonische schatten

Met 861 locaties op UrbexVault biedt Italië enkele van de meest fotogenieke verlaten plekken in Europa. Vervallen villa's met beschilderde plafonds, verlaten kerken en spookdorpen die na aardbevingen of aardverschuivingen werden geëvacueerd — Italië is een droom voor elke fotograaf.

Duitsland — Industrieel erfgoed

De 714 gecatalogiseerde locaties in Duitsland omvatten enorme industriële complexen, Sovjet-militaire installaties en verlaten sanatoria. Het voormalige Oost-Duitsland is bijzonder rijk aan locaties, hoewel de Duitse wetgeving rond huisvredebreuk tot de strengste van Europa behoort.

Andere opvallende landen

• Verenigd Koninkrijk — 478 locaties, sterke communitycultuur, mildere wetgeving rond betreding
• Nederland — 451 locaties, met een dicht netwerk aan locaties gezien de kleine landoppervlakte
• Polen — 95 locaties en groeiend, bekend om verlaten paleizen en ziekenhuizen
• Tsjechië — 72 locaties, waaronder sfeervolle kastelen en industriële ruïnes

6. Gebruik online databases en communityplatforms

De urbex-community heeft verschillende platforms gebouwd om ontdekkers te helpen locaties te vinden. Dit zijn de nuttigste:

• UrbexVault — Het grootste platform met meer dan 7.200 locaties in 67 landen, communityfoto's, reviews en GPS-coördinaten. Met kaarten, locatiebundels en een community van bijna 40.000 ontdekkers.
• 28DaysLater.co.uk — Een van de oudste urbex-forums met gedetailleerde exploratieverslagen
• Reddit r/Urbex — Actieve community waar informatie via DM's wordt gedeeld (niet via openbare berichten)
• Discord servers — Veel urbex-YouTubers beheren privéservers met geverifieerde ledensystemen om coördinaten verantwoord te delen

Waarom coördinaten niet openbaar worden gedeeld

Als je nieuw bent in de urbex-wereld, vraag je je misschien af waarom mensen niet gewoon exacte adressen posten. De reden is bescherming: het openbaar delen van het adres van een locatie stelt deze bloot aan vandalisme, diefstal en vernieling. De urbex-community draait op vertrouwen — je verdient toegang tot coördinaten door te laten zien dat je de locaties respecteert.

Dit is precies waarom platforms zoals UrbexVault bestaan: ze bieden geverifieerde coördinaten aan serieuze ontdekkers en helpen tegelijkertijd locaties te beschermen tegen achteloos vandalisme.

7. Veiligheid: wat je moet weten

Locaties vinden is slechts de helft van het verhaal. Ze veilig verkennen is minstens zo belangrijk.

Verken nooit alleen

Dit is de allerbelangrijkste regel. Neem altijd minstens één andere persoon mee. De ervaren aanpak is de "één voor één"-methode: één persoon betreedt eerst een ruimte of beklimt een trap, terwijl de ander wacht. Als er iets misgaat — een vloer stort in, een trap bezwijkt — kan de tweede persoon hulp inschakelen.

Vertel altijd iemand buiten je groep waar je naartoe gaat en wanneer je verwacht terug te zijn.

Asbest is de verborgen moordenaar

Elk gebouw dat vóór de jaren 90 in Europa is gebouwd, kan asbest bevatten in isolatie, vloertegels, dakpanelen of buisisolatie. Bij verstoring komen er microscopisch kleine vezels vrij die ernstige longziekten en kanker veroorzaken.

Je hebt een P100-ademhalingsmasker nodig — geen stofmasker, geen N95. P100-filters zijn de enige die zijn goedgekeurd voor asbestvezels. Dit is geen optie: het is het allerbelangrijkste uitrustingsstuk dat je bij je draagt.

Essentiële uitrustingschecklist

• P100-ademhalingsmasker
• Krachtige zaklamp of hoofdlamp met reservebatterijen
• Stevige schoenen met enkelondersteuning en dikke zolen
• Snij- en prikbestendige handschoenen
• EHBO-set
• Volledig opgeladen telefoon
• Lange mouwen en een lange broek (bescherming tegen snijwonden en stof)

Constructief bewustzijn

Test vloeren voordat je er je volle gewicht op zet, vooral op hogere verdiepingen. Vermijd kelders en daken waar waterschade het ergst is. Let op verrot hout, verroeste metalen steunen en afbrokkelend beton. Als iets niet goed aanvoelt, ga terug — er zijn altijd andere locaties om te verkennen.

8. Juridische overwegingen in Europa

Urbex bevindt zich in de meeste Europese landen in een juridisch grijs gebied. Het is essentieel om de wetten te kennen van het land waar je verkent.

• VK & Ierland — Betreding is voornamelijk een civielrechtelijke kwestie. Je wordt doorgaans niet gearresteerd alleen voor het betreden van een verlaten gebouw, hoewel je wel gevraagd kunt worden om te vertrekken.
• Duitsland — Hausfriedensbruch (huisvredebreuk) onder artikel 123 van het Wetboek van Strafrecht kan tot 1 jaar gevangenisstraf of een boete opleveren. Duitsland heeft de strengste handhaving in Europa.
• Frankrijk — Zelfs "verlaten" eigendom kan juridisch iemands woning zijn. Betreden zonder toestemming kan strafrechtelijk zijn als grenzen of borden worden genegeerd.
• Tsjechië — Tot 2 jaar gevangenisstraf voor eenvoudige huisvredebreuk.

Universele regels die overal gelden:

• Breek nooit iets om binnen te komen — geforceerde toegang is in elk Europees land een strafbaar feit
• Neem niets mee — "maak alleen foto's, laat alleen voetafdrukken achter" is de gouden regel
• Word je aangesproken door politie of eigenaren, werk dan onmiddellijk mee en vertrek
• Respecteer borden met "Verboden Toegang" en "Privéterrein"

Begin met verkennen

Het vinden van verlaten plekken in Europa is een mix van digitaal speurwerk, verkenning in het echt en connecties binnen de community. Begin met satellietbeelden om potentiële locaties te identificeren, gebruik historische kaarten om verborgen parels te vinden en sluit je aan bij de community om te leren van ervaren ontdekkers.

Klaar om je eerste locatie te vinden? Bekijk de gratis kaart van UrbexVault om verlaten locaties bij jou in de buurt te zien, of verken onze volledige database van 7.200+ locaties in heel Europa en daarbuiten.